Diferenciar un jilguero macho de una hembra puede resultar complicado a simple vista,
especialmente para quienes están empezando en la ornitología. Ambos presentan un plumaje
muy similar, pero existen algunos rasgos que, observados en conjunto, pueden ayudar a
identificar el sexo del ejemplar con mayor facilidad.
Uno de los detalles más utilizados es la máscara roja de la cabeza, conocida
habitualmente como madroño. En el jilguero macho, esta coloración roja suele extenderse más
allá de la parte posterior del ojo, mientras que en la hembra normalmente termina
aproximadamente a la altura del ojo o antes. Aunque es una referencia bastante útil, no conviene
utilizarla como único criterio, ya que puede haber ejemplares en los que la diferencia sea menos
evidente.
El plumaje también puede ofrecer algunas pistas. Los machos suelen presentar colores
algo más intensos y contrastados, especialmente en determinadas zonas de la cabeza y las alas.
En muchas hembras pueden apreciarse tonalidades ligeramente más apagadas o pardas. Son
diferencias sutiles y, cuanto mayor sea la experiencia comparando ejemplares, más sencillo
resulta reconocerlas.
El canto del jilguero también puede ayudar a orientar la identificación. Generalmente,
el macho desarrolla un canto más intenso, continuo y elaborado, especialmente durante la época
reproductiva. Sin embargo, el comportamiento o las vocalizaciones no deberían considerarse por
sí solos una forma definitiva de determinar el sexo.
Lo más recomendable para saber si un jilguero es macho o hembra es observar varios
rasgos al mismo tiempo: la extensión de la máscara roja, la coloración del plumaje, determinadas
características de las alas y su comportamiento. En ejemplares jóvenes puede resultar todavía
más complicado, ya que antes de adquirir el plumaje adulto algunos de estos detalles no están
completamente definidos.
Aprender a distinguir un jilguero macho de una hembra requiere observación y
comparación. Conocer estos pequeños detalles permite identificar mejor cada ejemplar y
comprender sus características, algo especialmente importante cuando se trabaja con selección,
reproducción o cría de jilgueros.